親知らず

いびきは、睡眠中に空気の通り道である気道が狭くなり、そこを空気が通過する際に周囲の粘膜が振動して生じる音です。

眠りに入ると全身の筋肉がゆるみます。あお向けの姿勢では舌の付け根（舌根）が重力によって後方へ下がり、気道が狭くなります。飲酒後や強い疲労があるときにいびきが大きくなるのは、筋肉のゆるみが通常より強まるためです。

この狭窄がさらに進み、気道が塞がって呼吸が一時的に停止する状態が繰り返されるものを、睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome）といいます。

呼吸が止まると血液中の酸素濃度が低下し、それを感知した脳が覚醒反応を起こして呼吸を再開させます。この覚醒は数秒間のごく短いもので、本人の記憶には残りません。そのため「眠っていた」という自覚があっても、実際には睡眠が繰り返し中断されている状態が続いています。

日中の強い眠気は、この睡眠の分断によって深い睡眠が十分に得られないことから生じます。睡眠時間そのものは確保できているのに疲労感が残る、という状態につながります。

親知らず（智歯）は、10代後半から20代にかけて一番奥に生えてくる永久歯です。生え始めやトラブルの初期には、次のような症状が出ることがあります。

• 一番奥の歯ぐきがむずむずする、押されるような違和感がある

• 奥歯の歯ぐきが時々腫れる、噛むと軽く痛む

• 歯みがきのときに奥から出血する、においが気になる

• 疲れたときや体調を崩したときに、同じ場所が繰り返し腫れる

現代人はあごが小さくなっている傾向があり、親知らずがまっすぐ生えるスペースが足りないことが少なくありません。横向きや斜めに生えたり、歯ぐきに一部埋まったままになったりすると、歯ブラシが届かず、むし歯や歯ぐきの炎症（智歯周囲炎）を起こしやすくなります。初期症状は数日で落ち着くことも多いのですが、原因が残っている限り再発しやすいのが特徴です。